Als Kind entkam Zabarko 1941 dem Ghetto von Scharhorod und überlebte den Holocaust. Nach dem Fall der Sowjetunion widmete er sich als Historiker der Aufarbeitung von Geschichten ukrainischer Zeitzeugen. Er beteuert: „Solange ich lebe, versuche ich jedenfalls, diese Art des Sammelns und Bewahrens dieser Erinnerungen fortzusetzen.“ Aus seiner jahrzehntelangen Recherchearbeit sind diverse Bücher entstanden, die heute als Standardwerke dienen.

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